【北米2部】プロアイスホッケーリーグAHLについてざっくり解説！

アイスホッケーの世界では、NHL（ナショナル・ホッケー・リーグ） が最高峰のリーグとして知られています。

その下には、重要な役割を果たす下部リーグがあります。

今回は、NHLの2部リーグに相当し、将来のスター選手たちが成長する場となる AHL（American Hockey League） について詳しく解説します。

▼NHLについての解説記事はこちら

AHLとは？
1. 基本情報
AHLのリーグ構造
AHLのシーズンの流れ
1. レギュラーシーズン（10月〜4月）
2. プレーオフ（4月〜6月）
AHLを観戦する方法
1. ストリーミング配信はFloHockeyのみ
2. YouTubeでの無料ハイライト配信も
まとめ
このブログについて
アイスホッケーのプロリーグの試合を観戦しよう！

AHLとは？

AHL（American Hockey League）は、NHLの下部リーグとして位置付けられるプロアイスホッケーリーグ です。

NHLの各チームはAHLのチームと提携しており、若手選手（プロスペクト）の育成や、NHL選手のコンディション調整の場 として活用されています。

もんじ

「アメリカン」と名前にあるけど、NHLと同じでカナダにもいくつかチームがあるよ！

基本情報

設立年	1936年
チーム数	32チーム（カナダ6、アメリカ26）
提携	NHLの下部リーグとして、NHL各チームと提携。さらに下のECHLという下部リーグとも提携。
カンファレンス	イースタン・カンファレンス（Eastern Conference）（アトランティック / ノース）ウェスタン・カンファレンス（Western Conference）（セントラル / パシフィック）
レギュラーシーズン	10月〜4月
プレーオフ	4月〜6月
優勝トロフィー	カルダー・カップ（Calder Cup）

AHLはNHLに昇格を目指す選手にとって重要なステップであり、同時に 世界でもトップレベルのリーグの一つ でもあります。

NHLに次ぐ実力を持ち、KHL（ロシアトップリーグ🇷🇺）、SHL（スウェーデントップリーグ🇸🇪）、Liiga（フィンランドトップリーグ🇫🇮）と並んで、世界のアイスホッケーリーグのトップ5に入るレベルの高いリーグです。

AHLのリーグ構造

カンファレンス・ディビジョン構成

AHLは 32チーム で構成され、NHLと同様に東西2つのカンファレンスと、それぞれのディビジョン に分かれています。

イースタン・カンファレンス（Eastern Conference：東部カンファレンス）
- アトランティック・ディビジョン（Atlantic Division：大西洋地区）8チーム
- ノース・ディビジョン（North Division：北地区）7チーム
ウェスタン・カンファレンス（Western Conference：西部カンファレンス）
- セントラル・ディビジョン（Central Division：中央地区）7チーム
- パシフィック・ディビジョン（Pacific Division：太平洋地区）10チーム

もんじ

24-25シーズン現在、NHLでは各ディビジョンに8チームずつ均等に分けられておりますが、AHLではチーム数に偏りがあります。

NHLプロスペクトの育成の場

NHLのプロスペクト（Prospect） と呼ばれる、NHLチームからドラフトされた若手選手たちや、将来NHLでの活躍を期待されて契約した若手選手たちが、AHLの試合にて実戦経験を積む仕組みになっています。

もんじ

NHLの選手の9割近くは、このAHLでのプレーを経験しているよ！
逆に、ジュニアリーグや大学リーグを終えた後にAHLを経ずにNHLでプレーする選手の方が珍しいくらいだよ！

NHLチームとAHLチームは基本的に1対1での提携を結んでおり、選手はNHL・AHLの両方でプレー可能である形での契約（Two-way Contract：ツーウェイ契約、と呼ぶ）結んでいる場合、その間で選手の行き来が簡単に行えるようになっております。

また、NHL単体での契約を結んでいる選手でも調子が悪ければ特定の手順を踏んでAHLチームに送られることもありますし、怪我・病気からの復帰のステップとしてAHLでプレーすることもあります。

加えて以下のルールを設けることによって、より若手の育成に特化したリーグになっております。

AHLの若手育成のためのルール

ベテラン選手はチームに最大5人
プロでの試合数が320試合を超えている選手は最大5人までしか登録できない。
ベテラン免除選手はチームに最大1人
プロでの試合数が320試合未満の選手は最大1人までしか登録できない。
それ以外は若手選手！
プロでの試合数が260試合未満の選手を、12人以上登録しないといけない。

もんじ

NHLからしたら育成の場ではありますが、その試合のレベルはマジで高いです…。
加えて、チームは大規模・中規模都市に存在し、興行としてのレベルも申し分なく高いです。

流石アイスホッケーの本場、北米だ…。

さらに下部のECHLとの提携

AHLのさらに下部に北米3部リーグに当たるECHLというプロアイスホッケーリーグがあります。

NHLとAHLの提携と同じように、AHLとECHLも各チームが提携を結んでおり、選手の育成を行なっております。

▼ECHLについての解説記事はこちら

AHLのシーズンの流れ

レギュラーシーズン（10月〜4月）

画像引用：Wilkes-Barre/Scranton Penguins
僕の好きなNHLチーム・Pittsburgh PenguinsのAHL提携チームであるWilkes-Barre/Scranton Penguinsのレギュラーシーズンスケジュールです。

各チームが 72試合（ホームで36戦、アウェイで36戦）を行います。

週に2~4度という高頻度で、主に金曜・土曜・日曜に試合が行われます。

もんじ

アイスホッケーのシーズンは秋・冬。
年をまたいで行われるので「24-25シーズン」のような表記を行うよ！

プレーオフ（4月〜6月）

現在24-25シーズン、4つのディビジョンに8チームずつ均等に分けられているNHLでは全32チームのうち半分の16チームがプレーオフに進出しましたが、ディビジョンのチーム数に偏りがあるAHLでは全32チームのうち23チームがプレーオフに進出します。

また、NHLで採用されているワイルドカードという仕組みはAHLでは採用されておらず、以下のように各ディビジョンの上位チームが自動的にプレーオフに進出できます。

ディビジョン	チーム数	プレーオフ進出
アトランティック	8チーム	6チーム
ノース	7チーム	5チーム
セントラル	7チーム	5チーム
パシフィック	10チーム	7チーム
合計	32チーム	23チーム

プレーオフの仕組みは意外と簡単です。

1stラウンドは、プレーオフ本戦に出場するチームをディビジョン内で決める戦いです。ベストオブ3方式（3戦で2試合先取）で勝利したチームが次のラウンドに進みます。

もんじ

1stラウンドは、プレーオフの事前ラウンド的な感じだね！

2ndラウンド・3rdラウンドはシード権を獲得した上位チームたちも加わり、ベストオブ5形式（5試合で3試合先取）で勝利したチームがディビジョンのチャンピオンとなります。

そして最後に、ディビジョン優勝チーム同士の準決勝、そしてそこで勝利してカンファレンス優勝を果たしたチーム同士の決勝戦が行われます。

この準決勝と決勝は、ベストオブ7形式（7試合で4試合先取）で行われ、優勝したチームがカルダー・カップ（Calder Cup）を手に入れます。

画像引用：NoVa Caps
2024年Calder Cup優勝チームのHershey Bears。2部の育成リーグとはいえ、その盛り上がりは流石アイスホッケー本場の国。

AHLを観戦する方法

ストリーミング配信はFloHockeyのみ

AHLのライブストリーミング配信はFloHockeyにおいてのみ視聴可能です。
視聴するためには、FloHockeyに登録しましょう。

年間150ドルでAHLのみならず、ECHLやUSHL（アメリカTier1ジュニアリーグ）、アメリカ大学リーグNCAAの一部や、カナダ・ジュニアAなど、北米のアイスホッケーの試合を幅広く視聴可能です。
（月30ドル。レギュラーシーズンは7ヶ月、プレーオフも含めれば9ヶ月あるので、年間契約の方が1~3ヶ月分お得）

FloHockeyはこちら

もんじ

前シーズンまでは、NHL.TVと同じようにAHL公式のライブストリーミングサービスであるAHL.TVが利用可能でしたが、今年、AHLが放映権をFloHockeyに売却しました。